Agilität, Effizienz und Planbarkeit mit Kubernetes

Die Industrie 4.0 strebt die flächendeckende Digitalisierung an und hat auch auf Versicherungen wie Pax, eine genossenschaftlich verankerte Schweizer Vorsorgeversicherung, einen grossen Einfluss. Beispielsweise in der Verschmelzung von IT- und Fachabteilungen. Applikationen und deren Funktionen stehen künftig stärker im Zentrum als Rechenzentren, Server oder virtuelle Maschinen. Die Kunden erwarten im Versicherungsbereich hochpersonalisierte Produkte und kundenzentrierte Dienstleistungen, die sie selbst nach ihren aktuellen Bedürfnissen zusammenstellen können. Ausserdem bieten Softwarehersteller und Applikationsentwickler ihre Produkte heute fast nur noch in Containern an. Interne Applikationsentwicklungs- oder Betriebsteams müssen sich diesen Veränderungen anpassen.

Um den neuen Anforderungen gerecht zu werden, hat Pax den Weg in die Cloud erfolgreich beschritten. Dabei hat sich Pax auch Gedanken gemacht, wie sie neue Versicherungsprodukte mithilfe von Kunden-Self-Services künftig noch schneller in den Versicherungsmarkt bringen kann.

Gemeinsam mit Aveniq überlegten sich die Applikationsentwickler:innen von Pax, wie ihre künftige integrierte Entwicklungsumgebung und die Micro-Services-Architektur innerhalb der Cloud-Strategie professionalisiert werden kann, um auf Marktschwankungen schnell mit den passenden Produkten zu reagieren. Die IT-Abteilung von Pax kam bereits 2016 mit der Plattform Kubernetes in Berührung. Kubernetes wird genutzt, um Software in Containern kosteneffizient bereitzustellen oder zu empfangen. Die Container-Plattform funktioniert nach dem Grundsatz hohe Dichte bei tiefen Kosten und wartet mit einer Vielzahl von kostenlosen Micro-Services (Frontend, Backend, Datenbank) auf. Als «early adopter» sammelte Pax damals erste Erfahrungen mit Kubernetes, um das Potenzial der Technologie für sich zu entdecken. Nun galt es, das bisher gewonnene Wissen im Rahmen der Cloud-Strategie zu standardisieren und noch weiter zu professionalisieren.

Aveniq nutzt aufgrund ihrer Erfahrungen den Microsoft Azure Kubernetes Service und im Bereich der Automatisierung bevorzugt die Micro-Services «Terraform» und «Helm». Für die Cloud Journey von Pax wurde ein flexibler technologischer Unterbau für das gesamte Unternehmen durch den Einsatz von Microsoft Azure Kubernetes realisiert. Der flächendeckende Einsatz von APIs (Applikationsschnittstellen) sorgt dabei für Messbarkeit, welche wiederum neue Automatisierungschancen und die Skalierbarkeit im Bereich der Applikationsentwicklung aufzeigt. Neben der passenden Architektur ging das interdisziplinäre Delivery Team von Pax auch in der täglichen Arbeitsweise neue Wege: Agile Softwareentwicklung nach der SCRUM-Methodik und dynamische Applikationsbereitstellung nach Kanban helfen dabei, das Beste aus der genutzten Container-Plattform herauszuholen und Silo-Denken zwischen IT und Fachbereichen gar nicht erst entstehen zu lassen.

Ein interdisziplinäres Delivery Team verwandelt sich aber nicht über Nacht in eine eingespielte DevOps-Mannschaft für schnelle, unterbruchsfreie und kostengünstige Release-Wechsel. Unternehmensprozesse und die gelebte Arbeitskultur haben starken Einfluss darauf, wie die neue Arbeitsweise für mehr Effizienz, Agilität und Planbarkeit in einem Unternehmen umsetzbar ist. Pax entschied sich daher für eine Umstellung in Teilschritten: «Man kann nicht einfach das SCRUM-Buch aufschlagen, alles darin übernehmen und Erfolg erwarten. Methoden müssen auf das Unternehmen mit seinen Prozessen und seiner Kultur adaptiert werden», erklärt Stefan Schnürle, Solution Architect und Product Owner bei Pax, und ergänzt: «Unsere Wahl fiel auf eine Schritt-für-Schritt-Heranführung an die neue Arbeitsmethode. Denn es braucht Mut zum Ausprobieren und um zu schauen, was für uns passt und was noch nicht, und um dann gemeinsam zu entscheiden, wo wir am Miteinander arbeiten wollen, um als firmenübergreifendes DevOps Team von Pax und Aveniq noch besser zu werden.» Daraus ergibt sich für Kunde und Provider eine interessante Konstellation, in welcher man sich gegenseitig als Sparringspartner fordert und fördert: immer mit dem partnerschaftlichen Ziel, einander weiterzubringen.

In welche Richtung sich der Versicherungsmarkt in der digitalen Transformation zur Industrie 4.0 auch wandeln wird, Pax hat mit der Einführung von Kubernetes innerhalb ihrer Cloud Journey eine zukunftsgerichtete Entscheidung getroffen und wird sich auch in einem hoch technologisierten Marktumfeld behaupten. Durch die Partnerschaft auf Augenhöhe mit Aveniq können sich die IT-Spezialisten von Pax heute wieder vermehrt ihren Kernaufgaben widmen und ihre Fachbereiche mit den passenden Produkten versorgen. Das firmenübergreifende, virtuelle DevOps Team von Pax und Aveniq zeichnet sich dabei durch ein hohes Fachverständnis pro Geschäftseinheit und fundiertes IT-Know-how im Containerbereich aus. Mit ihrer agilen Arbeitsweise und dem hohen Automatisierungsgrad sorgen sie gemeinsam für unterbruchsfreie Release-Wechsel, für die zeitnahe Entwicklung neuer Produkte oder die Weiterentwicklung bestehender Applikationen bei Pax.